乡贤是什么？乡贤文化应当如何古为今用？乡贤文化在当今社会实践中还存在哪些问题？光明网的资深网友、中南大学应用系统分析研究所教授陈赫围绕这些问题发表了自己的看法。
　　乡贤文化古为今用时要注意甄别精华与糟粕
　　“乡贤”一词使用了一个“贤”字，想必造词者是想借此赋予乡贤人物、乡贤现象和乡贤文化以褒义。存在决定意识。乡贤一词出现于封建社会。这里的“贤”字的褒义，必定是以封建伦理、道德，以及封建主义的核心价值观为标准来衡量、筛选的。
　　《现代汉语词典》里没有收录“乡贤”一词。只有贤达一词——有才能、德行和声望的人，例如“社会贤达”。以“乡里”替代“社会”，就构成了“乡贤”。所以，“乡贤”一词指的是乡里的有才能、德行和声望的人。
　　乡贤有两类。一类是百姓口碑邻里旌表的乡贤。胡彬彬教授在“乡贤文化与核心价值观”的讲座上展示了一幅通旌表，它是“乡党亲友”完全自发地表彰一位乡贤“梁老先生”的，落款署名者120多人当中，没有一位梁姓本家。可见梁老先生多么地受到乡邻的敬仰、爱戴！用当今的事务类比，相当于海选基层人大代表不拉票、不贿选的方式直选出来的人大代表，有非常深厚的群众基础。所以我认为，虽然产生于封建社会，但是，是由老百姓“民意直选”的这一类“百姓口碑里的乡贤”与相应的乡贤文化当中，值得我们今天来借鉴、继承、发展的精华和可以用来充实、丰富当代的核心价值观的份量，是很重的。当然，也免不了会不同程度的受到封建核心价值观的污染。
　　还有一类是皇封诰命树立牌坊的乡贤。从网络文献可以查得：浙江省湖州德清县钟管镇1993年在建尚坝村小学时，从地下发掘出一块“诰封荣禄大夫恩安县知县德清乡贤傅公家祠碑”，碑原立于尚坝村乡贤祠。是傅云龙纪念父亲傅羹梅功绩的碑石，傅羹梅曾在云南恩安县任知县，“乡贤”是其死后，皇帝册封的尊称。碑立于光绪庚子（1900）年冬，碑文由北洋大臣、文学殿大学士、直隶总督李鸿章撰写，由傅云龙用隶书书写。碑文15列，每列26字。现立于“由乐园”傅云龙塑像旁。这一类由皇帝册封表彰的乡贤，我认为其主旨应该是为封建社会的核心价值观“家天下”服务的。它弘扬的应该是“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的封建帝王追求的最高规范。当然，也会有一些精华附着。
　　乡贤文化属于传统文化。传统文化里面有精华，也有糟粕。那么，乡贤文化必定也是精华与糟粕共存的。
　　乡贤文化在当今社会实践中的乱象令人担忧
　　在当今社会有一些活动，虽然并没有明确地打出“乡贤”的幌子，但是，都与乡贤、乡贤现象、乡贤文化有些瓜葛。而其出发点和归宿，恰恰与胡教授讲座里提倡的正确主张与追求，严重地相悖离。这些现象令人担忧。
　　“抢始祖”现象的背后
　　如今，到处时兴“抢始祖”，包括抢夺名胜古迹的冠名权，甚至极端到垄断、排他——只此一家，别无分店的地步。有一个直辖市用暧昧但又很明白的广告词声称：“世界上有两个桃花源，一个在您心中，一个在某某（某直辖市名）某某（下属某县名）”您看，世界上只有两个，一个在您心中，那剩下的不就是“唯一”的吗？此处还开发了一个“伏羲洞”，借此表白本地人是中华始祖伏羲氏的后代，比炎黄子孙还要历史远久，还要正统 。
　　靠贪腐浪得“乡贤”虚名
　　现实社会里存在着一种耐人寻味的现象：用贪腐或其他不正当的手段得来的不义之财捐一个“某某委员”的头衔，在乡里就“名正言顺”地成了“乡贤”。再根据“一人得道鸡犬升天”的封建的裙带逻辑，家族就成了本村人五人六的“乡贤大户”。这就为家族贪腐构筑了以血缘为纽带的组织基础。这种家族式乡村贪污窝案的例子，不胜枚举。
　　宗教文化的异化现象
　　宗教的“丛林”与宝刹、高僧，本来是修行学法、弘扬普渡众生、劝人为善、与人为善的庄严场所和大德。可是，如今看看某些“不是乡贤胜似乡贤”的主持人物及其寺庙，疯狂地聚敛钱财不亚于最充斥铜臭的商场。，宗教文化里可资借鉴、改造后纳入社会主义核心价值观里的精华，几乎完全异化为怪力乱神的符咒。
　　宗族文化对现代民主建设是一把“双刃剑”
　　乡贤、乡贤人物与乡贤文化大都与宗族相关联。现代社会主义政体结构应该是搞“五湖四海”，社会主义核心价值观的24个字里就有“民主、平等、友善”。
　　宗族文化对于建设现代乡村基层政权机构，可能是一柄双刃剑，“既能载舟，亦能覆舟”。现今乡镇基层政权机构，有的已经被大姓家族掌控。无需拉票贿选，也无需抵制选民按自己的意志投票，完全按照法定程序，单凭大姓家族的“乡贤”，甚至仅仅凭家族血缘的纽带，大姓家族就可以稳操胜券。该如何保障小姓氏公民的合法民主权益，令人忧虑。
　　续写家谱的利弊
　　当今续写家谱成风。这对正常且正当的慎终追远、建树优良的好家风、忠厚传家，以及培育新的乡贤、乡贤人物和乡贤文化非常有好处。但是。一旦演化为争夺正统的继承权与合法性的争斗，即可造成危害无穷的恶果。小至于一个家族，中至于一个地方或企业，大至于国家，莫不如此。
　　必须再次强调，我们从传统的乡贤文化里撷取养分古为今用来为“新时期如何构建新的乡贤文化来为社会主义核心价值观的培育践行提供更好的价值引领”时，必须先对传统的乡贤文化里的精华和糟粕进行仔细的甄别。应该精心地取其精华、去其糟粕，决不能一概继承。
　　继承不是全盘肯定，而是扬弃；扬弃也不是全盘否定，而是甄别——选矿叫做跳汰、精选、富集、提高品位；俗语叫做“吹糠见米”：就像北方农民收割后的扬场，南方农民收割后，用风车车谷子，稻草的灰屑和瘪壳从出口吹去，饱满的谷粒从溜槽里收集。对历史上形成的“乡贤文化”也应该如此对待。